Rozwój tkanki naczyniowej był ważnym postępem ewolucyjnym w królestwie roślin. Umożliwiło roślinom przewodzenie wody wchłoniętej przez ich korzenie i cukry wytwarzane w liściach na duże odległości. Tkanka naczyniowa pozwala roślinom rosnąć wysoko, a niektóre drzewa osiągają ponad 300 stóp. Najwcześniejsze rośliny - pod stopami i często pomijane - używają zupełnie innych sposobów pozyskiwania wody i składników odżywczych niż większość znanych roślin występujących obecnie na Ziemi.
Rośliny niekomórkowe, takie jak mchy, nie mogą transportować wody z jednej części rośliny do drugiej.Ewolucja roślin
Rośliny powstały w wodzie jako glony swobodnie pływające. W środowisku wodnym woda i składniki odżywcze stale kąpały rośliny, a każda komórka mogła po prostu wchłonąć to, czego potrzebowała z otaczającego środowiska. Pierwsze rośliny, które przeniosły się na ląd 400 milionów do 450 milionów lat temu - mchy, wątrobowce i rogacze, zwane wspólnie mszakami - zawierały podobne struktury do tych wodnych przodków i najlepiej przystosowały się do życia w środowisku o stale dostępnej wodzie. Ponieważ ewolucja przyniosła nowe formy roślin, zdolność do przetrwania w coraz bardziej suchych środowiskach stanowi podstawę wielu kluczowych adaptacji. Bryofity wciąż jednak potrzebowały stałego źródła wilgoci, aby przetrwać.
Korzenie
W roślinach naczyniowych korzenie odgrywają ważną rolę w absorpcji wody - a wraz z nią wody, składników mineralnych - z otaczającej gleby. Z kolei bryofity nie mają korzeni. Mchy zawierają małe, twarde włókna zwane kłączami, które przypominają maleńkie korzenie, ale utrzymują mech w miejscu. Dzioborożce i wątrobowce również utrzymują się na miejscu z ryzoidami, ale te ryzoidy zawierają tylko jedną komórkę i nie są łatwo mylone z korzeniami, ponieważ znajdują się w mchach.
Woda i minerały
Ponieważ brakuje im korzeni, mszaki wymagają kontaktu z wodą, aby mogły wchłonąć ją bezpośrednio do liści, podobnie jak ich przodkowie wodni wchłonęli wodę ze swojego środowiska. Mineralne składniki odżywcze rozpuszczone w wodzie są również wchłaniane bezpośrednio do liści mszaków. Ponieważ każdy liść musi wejść w kontakt z wodą, mszaki pozostają małe i rosną blisko ziemi lub na innych powierzchniach zbierających wodę, takich jak gałęzie drzew.
Energia i fotosynteza
Jednak rośliny, w tym mszaki, nie pochłaniają wszystkich składników odżywczych ze środowiska. Kluczową cechą, która odróżnia rośliny od zwierząt, jest ich zdolność do wytwarzania własnego jedzenia za pomocą energii słonecznej, proces zwany fotosyntezą. Jak wszystkie rośliny, mszaki przeprowadzają fotosyntezę, aby wyprodukować cukry, których potrzebują do energii. W przeciwieństwie do roślin naczyniowych, mszaki nie mają środków transportu tych produktów fotosyntetycznych w obrębie rośliny.
