Według Canadian Forest Service biolodzy wykorzystują pierwotną produktywność lub pierwotną produkcję do ustalenia, w jaki sposób rośliny przekształcają dwutlenek węgla, wodę i energię świetlną w glukozę i tlen w procesie fotosyntezy. Przeciwieństwem fotosyntezy jest oddychanie, podczas którego rośliny zużywają tlen i uwalniają dwutlenek węgla i wodę. Efektem netto jest pierwotna produktywność netto (NPP). Monitorowanie tej liczby w czasie ilustruje wpływ klimatu i innych zmian na środowisko.
Wydajność pierwotna netto jest ważnym pomiarem zdrowia środowiska.Krok 1
Zmierz tempo fotosyntezy i oddychania. Utwórz zamknięty system, taki jak zakorkowana butelka z przezroczystego szkła, zawierająca wodę morską. Zmierz wzrost tlenu w określonym przedziale czasu. Na przykład woda w butelce zawiera 8 mg tlenu na litr na początku eksperymentu i 10 mg tlenu na litr na koniec eksperymentu, godzinę później. Miała miejsce zarówno fotosynteza, jak i oddychanie, a zatem NPP, który mierzy efekt netto obu, wynosi 10 - 8 lub 2 mg na litr na godzinę.
Krok 2
Potwierdź swój wynik. Zmierz szybkość oddychania, wykonując ten sam eksperyment w ciemnej szklanej butelce w tym samym okresie czasu. Ponieważ fotosynteza zachodzi tylko w obecności światła, nie odbędzie się w tej butelce. Dlatego ilość tlenu spadnie. Na przykład woda w butelce zawiera 8 mg tlenu na litr na początku eksperymentu, jak w kroku 1. Zawiera 5 mg tlenu na litr na koniec tego eksperymentu. Szybkość oddychania wynosi zatem 8–5 lub 3 mg na litr na godzinę.
Krok 3
Oblicz szybkość fotosyntezy, porównując ilość tlenu w dwóch butelkach na końcu eksperymentu. Jedynie oddychanie miało miejsce w kroku 2. Zarówno fotosynteza, jak i oddychanie miały miejsce w kroku 1. Dlatego różnica między nimi w wyniku tlenu wynika z fotosyntezy. Przezroczysta butelka w kroku 1 zawiera 10 mg tlenu na litr. Ciemna butelka w kroku 2 zawiera 5 mg tlenu na litr na koniec godziny. Szybkość fotosyntezy lub produkcji pierwotnej wynosi 10–5 lub 5 mg na litr na godzinę. Fotosynteza minus oddychanie jest równa NPP. Dlatego NPP wynosi 5 - 3 lub 2 mg na litr na godzinę, co odpowiada szybkości NPP zmierzonej w kroku 1.
