Nikotyna jest uzależniającą substancją chemiczną w wyrobach tytoniowych. Rośliny mogą używać nikotyny przede wszystkim w celu odpierania drapieżników. Rośliny tytoniowe zawierają wysoki poziom nikotyny, ale inni członkowie rodziny psiankowatych (Solanaceae), która obejmuje warzywa, również wytwarzają niski poziom nikotyny. Jednak produkcja nikotyny nie ogranicza się do rodziny psiankowatych. Zmierzone ilości nikotyny różnią się w zależności od etapu wzrostu rośliny, części rośliny używanej do ekstrakcji i metody ekstrakcji.
kredyt: Gajus / iStock / Getty Images Roślina rosnąca na roślinieZawartość nikotyny w roślinach tytoniu
Rośliny tytoniowe należą do rodzaju Nicotiana i obejmują dużą liczbę gatunków jednorocznych, dwuletnich i wieloletnich. Komercyjna roślina tytoniowa (Nicotiana tabacum) najlepiej rośnie w strefach mrozoodporności 8 do 11. Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Tytoń syntetyzuje nikotynę w korzeniach, a następnie przechowuje ją w liściach. Nikotyna stanowi 0,3 do 0,5 procent suchej masy rośliny tytoniu. Rośliny tytoniowe należą do rodziny roślin psiankowatych, a wszystkie gatunki tytoniu, w tym ozdobne, zawierają trochę nikotyny.
Zawartość nikotyny w roślinach warzywnych i owocowych
Rośliny warzywne, należące do rodziny psiankowatych, zawierają niewielkie ilości nikotyny. Do roślin tych należą ziemniaki (Solanum tuberosum), pomidory (Lycopersicon esculentum) i bakłażan (Solanum melongena). Bakłażan zawiera jedno z najwyższych stężeń nikotyny: 100 nanogramów lub 0,1 mikrograma nikotyny na gram bakłażana. Większość nikotyny w ziemniakach jest skoncentrowana w miąższu, a nie w skórce ziemniaka. Zielone pomidory zawierają około 10 razy więcej nikotyny niż dojrzałe pomidory. Seler (Apium graveolens) i kalafior (Brassica oleracea var. Botrytis) to warzywa spoza rodziny psiankowatych, które również zawierają niewielkie ilości nikotyny. Roślina papaja (Carica papaya, odporna w strefach USDA od 9B do 11), kolejna roślina bez psiankowatych, zawiera nikotynę w częściach roślin, ale nie ma owoców.
Nikotyna w ziołach i chwastach
Śmiertelna jagoda (Atropa belladonna), wieloletnia chwast rosnąca w strefach USDA od 5 do 9, zawiera nikotynę, ale jej toksyczne działanie wynika głównie z innych alkaloidów roślinnych, takich jak atropina. Inne chwasty, takie jak mlecz (Asclepias syriaca, hardy w strefach USDA od 3 do 9) i jimsonweed (Datura stramonium, hardy w strefach USDA od 3 do 9) również zawierają małe ilości nikotyny. Milkweed zawiera nikotynę tylko w sadzonkach, podczas gdy nikotyna jest obecna we wszystkich częściach jimsonweed. Skrzyp polny (Equisetum arvense, odporny w strefach USDA od 3 do 8) to zioło zawierające alkaloidy nikotyny i palustriny. Chociaż skrzyp polny zawiera stosunkowo dużą ilość nikotyny, ilość ta jest mniejsza niż zawartość nikotyny w roślinie tytoniu. Skrzyp polny zawiera 0,4 części na milion, podczas gdy liście tytoniu zawierają od 20 000 do 40 000 części na milion nikotyny.
Naturalne zastosowanie nikotyny
Rośliny używają przede wszystkim nikotyny do zwalczania drapieżników. W badaniach przeprowadzonych w Instytucie Maxa Plancka w Niemczech, opublikowanych w „PLOS Biology” w 2004 r., Kiedy rośliny tytoniu kojotowego (Nicotiana attenuata) zostały opracowane w taki sposób, aby brakowały nikotyny, rośliny te były łatwiej pożerane przez owady niż rośliny tytoniu zawierające nikotynę. Wczesne środki owadobójcze często używały nikotyny jako jednego ze składników. Co ciekawe, niektóre stworzenia, które gryzą rośliny zawierające nikotynę, również używają nikotyny do odstraszania własnych drapieżników. Hornworms, które żywią się roślinami wolnymi od nikotyny, są bardziej podatne na zjadanie przez pająki wilków niż hornwormy żywiące się roślinami tytoniowymi zawierającymi nikotynę. Hornworms na diecie roślin nikotyny wydychają nikotynę z jelita, odpychając wilcze pająki.
