Słoneczniki bez wątpienia przyciągają uwagę. Te wytrzymałe rośliny od dawna słyną z dużych żółtych kwiatów o ciemnych środkach. Największe odmiany mogą wznieść się do wysokości okna drugiego piętra. Słoneczniki to coś więcej niż roślina ozdobna. Przez tysiąclecia ludzie uprawiali słoneczniki, ponieważ ich nasiona są cennym źródłem pożywnej żywności i jadalnego oleju.
Słoneczniki w skrócie
Słoneczniki są uprawiane ze względu na ich wartość ozdobną i ponieważ nasiona są cennym źródłem żywności. Botaniczna nazwa słonecznika to Helianthus i pochodzi z zachodniej półkuli. Większość odmian jest jasnożółta z ciemnym, prawie czarnym środkiem. Istnieją jednak odmiany, które są pomarańczowe, czerwone, bordowe i paski. Kwiaty składają się z tysięcy maleńkich różyczek, które ostatecznie dojrzewają do jadalnych nasion. Liście mają szorstką teksturę i nierówne lub postrzępione krawędzie. Rośliny te są uprawiane na całym świecie, w tym w Europie, Wielkiej Brytanii i Rosji. Istnieje 38 odmian rodzimych w Ameryce Północnej, z których wiele rośnie do 5 stóp wysokości. Olbrzymie słoneczniki mogą osiągnąć wysokość 10, a nawet 15 stóp.
Słoneczniki w historii
Dowody archeologiczne wskazują, że rdzenni Amerykanie uprawiali słoneczniki 5000 lat temu i być może dłużej. Mielą nasiona na mąkę, którą używali do pieczenia chleba i ciast. Rdzenni Amerykanie również wyciskali nasiona w celu wydobycia oleju i używali łodyg jako materiału budowlanego. Hiszpanie wprowadzili słonecznik do Europy około 1500 roku. W XVII wieku Anglicy uprawiali słonecznik na rynek jako olej. Słoneczniki stały się szczególnie popularne w Rosji. W rezultacie rosyjscy imigranci pomogli spopularyzować rośliny w Stanach Zjednoczonych w XIX wieku. Olej słonecznikowy pozostaje popularny jako zdrowa alternatywa dla olejów kuchennych pochodzących z tłuszczu zwierzęcego.
Zdrowy Słonecznik
Nasiona słonecznika są bardzo pożywne. Jedna uncja dostarcza 170 kalorii. Nasiona są bogate w cholinę, która jest niezbędna dla organizmu do wytwarzania acetylocholiny, substancji ważnej dla funkcji neurologicznych i rozwoju mózgu płodu. Nasiona słonecznika są dobrym źródłem białka, błonnika, cynku, fosforu i witamin B6 i E. Można je jeść jak orzechy lub dodawać do sałatek, płatków i innych produktów spożywczych. Mąka z nasion słonecznika służy również do pieczenia. Olej jest zdrową opcją jako alternatywa dla tłuszczów zwierzęcych. Możesz nawet zmienić masło orzechowe na masło słonecznikowe, aby uniknąć reakcji alergicznych.
Uprawa słoneczników
Chociaż słoneczniki są silnymi, odpornymi roślinami, najlepiej rosną w wilgotnej, żyznej glebie wzbogaconej materiałem organicznym. Wskazane jest dodanie ściółki. Uważaj, aby nie podlewać słoneczników. Nadmierne podlewanie może poluzować glebę wokół korzenia palowego i spowodować niestabilność rośliny. Dostarczaj dwa galony wody, łącznie z opadami, tygodniowo młodym roślinom. Rośliny potrzebują dużo słońca i należy je sadzić po minięciu niebezpieczeństwa mrozu. Najlepiej sadzić nasiona bezpośrednio, aby promować wzrost korzenia paluszki, zamiast przesadzać sadzonki. Umieść nasiona w odległości około 6 cali od siebie i cienkie do 18 cali, gdy zaczną się pojawiać liście. W miarę dojrzewania rośliny zazwyczaj potrzebują mniej wody. Ponieważ łodygi są mocne, mniejsze odmiany nie potrzebują wsparcia. Jednak wysokie lub gigantyczne słoneczniki mogą wymagać przywiązania do palików, aby zapewnić dodatkowe wsparcie.
