Propan i metan to węglowodory, które reagują z tlenem, uwalniając znaczną energię. Zarówno propan, jak i metan można stosować do ogrzewania; każde paliwo ma jednak swoje zalety i wady, chociaż każde z nich będzie zazwyczaj tańsze niż ogrzewanie energią elektryczną.
Palniki propanowe są często używane do podgrzewania powietrza w balonach na gorące powietrze.Rodzaje
Metan ma wzór cząsteczkowy CH4; ma kształt czworościenny i ma cztery atomy wodoru rozmieszczone symetrycznie wokół centralnego atomu węgla. Propan ma trzy atomy węgla i sześć atomów wodoru, więc jego wzór cząsteczkowy to C3H6.
Cechy
Propan ma wyższą temperaturę wrzenia niż metan, więc łatwiej jest go skroplić, przechowywać i transportować. Metan jest lżejszy od powietrza i dlatego ma tendencję do wzrostu, jeśli zostanie uwolniony, podczas gdy propan jest cięższy, a zatem ma tendencję do opadania na podłogę i gromadzenia się w zamkniętych przestrzeniach, jeśli ucieka.
Efekty
Propan ma więcej zmagazynowanej energii na jednostkę objętości, a zatem uwalnia więcej ciepła, gdy spalana jest ta sama ilość propanu. Metan jest jednak zazwyczaj tańszy pod względem kosztu za uwolnioną energię, chociaż ceny i porównania kosztów mogą się różnić w zależności od lokalizacji.
Ostrzeżenie
Oba gazy są łatwopalne, a zatem stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa; propan jest często przechowywany w zbiornikach pod ciśnieniem i mogą one podlegać lokalnym przepisom. Ucieczka propanu stanowi większe zagrożenie, ponieważ ma tendencję do opadania i ma niższą temperaturę zapłonu niż metan.
Potencjał
Metan jest silnym gazem cieplarnianym, dlatego wycieki metanu mogą przyczynić się do globalnego ocieplenia. Oba paliwa wytwarzają porównywalną ilość dwutlenku węgla, innego gazu cieplarnianego, gdy są spalane, chociaż propan uwalnia więcej dwutlenku węgla niż metanu.
