Botanicy rozpoczęli eksperymenty z nasionami na początku XX wieku i odkryli, że mieszanie pyłku z podobnych odmian roślin często zwiększa objętość i jakość zbiorów. Od tego czasu większość nasion wykorzystywanych w rolnictwie i ogrodach rodzinnych to mieszańce. Nasiona hybrydowe nie są jednak pozbawione wad, a niektóre organizacje ochotnicze na całym świecie rozpoczęły działania mające na celu uratowanie nasion naturalnych, zwanych również nasionami zapylonymi, aby zapewnić ich długoterminową dostępność.
Prawie cała kukurydza uprawiana na rynku jest uprawiana z nasion hybrydowych lub genetycznie zmodyfikowanych.Tworzenie hybryd
Kiedy producenci nasion tworzą nasiona hybrydowe, stosują techniki zapylania krzyżowego, aby wybrać najlepsze cechy jednej odmiany, a następnie łączą ją z inną odmianą, która może mieć niedobór tej cechy, ale ma przewagę w innym obszarze. Gdy etapy tworzenia hybryd skutkują tak zwanym czystym szczepem, nasiona są zbierane, pakowane i sprzedawane rolnikom i ogrodnikom.
Znaczenie
Problem nasion hybrydowych niesie ze sobą pewne kontrowersje. Grupy, które unikają masowego stosowania nasion mieszańcowych, zwracają uwagę, że nasiona wymagają więcej nawozu, a rośliny mogą nie być tak odporne na choroby jak odmiany naturalne. Ci, którzy promują hybrydy, twierdzą, że plony są wyższe przy użyciu hybryd, a uprawy są bardziej niezawodne, jeśli rośliny otrzymują wystarczającą ilość pożywienia i wody. Rośliny hybrydowe nie mają zdolności przystosowywania się do zmian środowiskowych, ponieważ nasiona mogą być sterylne lub niestabilne genetycznie, co zmniejsza różnorodność biologiczną.
Uwagi
Koszt produkcji nasion mieszańcowych zwiększa koszty uprawy lub ogrodnictwa, ponieważ rośliny wyhodowane z nasion mieszańcowych nie produkują wiarygodnych przyszłych upraw. Przekłada się to na wzrost kosztów zarówno dla konsumentów, jak i rolników. W krajach rozwijających się ten koszt może być wygórowany, szczególnie po słabej lub nieudanej uprawie z poprzedniego roku lub sezonu wegetacyjnego. Gdy rośliny z nasion mieszańcowych zapylają inne odmiany gatunku rośliny, powstałe nasiona będą również niezależnymi producentami dla kolejnych upraw.
Ostrzeżenie
Często nasiona hybryd stworzone do masowego sadzenia zawierają toksyczne powłoki opóźniające infekcje grzybicze. Niektóre nasiona są zamknięte w insektycydach. Domowi ogrodnicy używający tych nasion bez ochrony mogą połykać powłoki przez kontakt fizyczny lub wdychanie pyłu. Skutki uboczne fungicydów mogą być poważne. W przeciwieństwie do nasion naturalnych, zaprawionych nasion nie można stosować jako paszy dla zwierząt, a pojemników używanych do zaprawiania nasion lub ich pakowania nie można wykorzystywać do przechowywania lub spożywania żywności.
