Pięć składników gleby zasila światowe życie roślin. Wszystkie części gleby są niezbędne do rozwoju roślin i każda z nich jest niezbędna do przetrwania roślin. Skład składników w glebie zmienia się, tworząc różne typy gleby. Na przykład gleba sklasyfikowana jako glina zawiera więcej wody niż lekkie gleby piaszczyste.
Gleba składa się z pięciu głównych podstawowych składników, w tym wody.Podstawowe składniki
Cztery główne składniki gleby to skały (minerały), woda, powietrze i materiał organiczny (na przykład liście i rozkładane zwierzęta). Piątym składnikiem gleby, który nie zawsze jest rozpoznawany, jest żywy świat, który istnieje pod ziemią - składnik biologiczny. Bogata gleba ogrodowa to około 45 procent skał i minerałów, 5 procent materii organicznej i 25 procent wody i powietrza. Wszystkie gleby mają pewną mieszankę pięciu podstawowych składników, a większość gleb może zostać zmieniona w celu poprawy tego składu, aby był bardziej odpowiedni dla życia roślin.
Woda i powietrze
Powietrze nie jest stałe ani płynne, ale jest kombinacją pierwiastków gazowych, które naturalnie występują w ziemskiej atmosferze. W glebie kieszenie powietrzne pozwalają wodzie przepływać przez glebę i do roślin rosnących powyżej i poniżej linii gleby. Woda w glebie zwykle zawiera rozpuszczone sole i inne chemikalia. Woda jest istotną częścią gleby; rośliny nie przetrwają bez niego. Niektóre gleby, takie jak glina, zatrzymują wodę znacznie lepiej niż inne. Gdy woda pozostaje w glebie, a nie przez nią łatwo przechodzi, gleba staje się gęstsza. Niektóre rośliny nie mogą rosnąć na ciężkich, bogatych w wilgoć glebach gliniastych.
Minerały
Cała gleba składa się z piasku, mułu i gliny, chociaż niektóre rodzaje gleby mają większe stężenie tych minerałów niż inne. Skały i minerały stanowią największą część składu gleby. Skały i minerały znajdujące się w glebie pochodzą z nieożywionych materiałów nieorganicznych. Piasek pochodzi z małych fragmentów kwarcu i innych minerałów i sam w sobie nie jest bogaty w składniki odżywcze, których potrzebują rośliny. Piasek jest największą i najgrubszą cząstką gleby; woda przepływa przez piasek łatwiej niż inne rodzaje gleby. Ił to połączenie kwarcu i innych skał. Cząstki pyłu są mniejsze niż piasek, ale większe niż glina. Glina jest najbogatszym w minerały glebowe, zawierającym składniki odżywcze, takie jak żelazo, potas i wapń. Najmniejsze cząsteczki gleby pochodzą z gliny, która może stać się bardzo gęsta i ciężka do pracy.
Materiały organiczne i biologiczne
Zepsute rośliny i zwierzęta dostarczają materiałów organicznych znalezionych w glebie. W wyniku rozkładu materiały organiczne są rozkładane i przekształcane w składniki odżywcze, które rośliny mogą wykorzystać. Mineralizacja zachodzi również przez rozkład, a dzięki temu procesowi materiały organiczne stają się nieorganiczne. Piąty element gleby, świat biologiczny, zapewnia te ważne elementy organiczne, które są tak niezbędne. Rośliny i zwierzęta, gdy umierają, ponownie stają się częścią ziemi - i dlatego cykl trwa. Gleba daje życie; życie oddaje się ziemi.
