Bakłażan (Solanum melongena) jest odporna na zimę i wieloletnia w strefach mrozoodporności 9 do 12 Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, ale w większości części kraju jest uprawiana jako roczne warzywo ogrodowe. Nie toleruje niskich temperatur, a dla dobrego rozwoju owoców wymaga długiego sezonu wegetacyjnego bez mrozu. Uważa się, że roślina ta pochodzi z Indii ponad 1500 lat temu i przybyła do Ameryki Północnej wraz z hiszpańskimi odkrywcami przed 19 wiekiem.
Sadzonki
Nasiona bakłażana kiełkują od jednego do dwóch tygodni po posadzeniu, a sadzonki będą duże i wystarczająco mocne, aby przesadzić na zewnątrz w ciągu sześciu do 10 tygodni po kiełkowaniu. Młode rośliny są podatny na uszkodzenia spowodowane mrozem i niskimi temperaturami, więc sadzonki nie powinny być przesadzane, dopóki gleba nie będzie ciepła, temperatura w nocy będzie stale przekraczać 65 stopni Fahrenheita i minie wszelkie niebezpieczeństwo mrozu.
Dojrzałe rośliny
Dojrzałe rośliny są stosunkowo duże z rozgałęzionymi łodygami, a ich duże liście są owalne lub klapowane, o owłosionej, czasem kolczastej teksturze. Większość odmian bakłażanów rośnie do wysokości pomiędzy 2 i 4 stopy i mogą potrzebować wsparcia ze stosu lub klatki, gdy są obciążeni ciężkimi owocami. Niektóre odmiany są jednak zwarte i mają mniej niż 2 stopy wysokości.
W środku lata rośliny kwitną fioletowe kwiaty w kształcie gwiazdy które występują pojedynczo lub w skupiskach dwóch kwiatów.
Optymalna temperatura dzienna dla wzrostu rośliny wynosi od 70 do 85 stopni F, a jeśli temperatura przekracza 95 stopni F, kwiaty i owoce mogą nie rozwijać się prawidłowo.
Rozwój owoców
Kwiaty rozwijają się w owoce, które w zależności od odmiany różnią się rozmiarem, kolorem i kształtem. Odmiany tradycyjnie uprawiane w Stanach Zjednoczonych wytwarzają owoce owalny lub w kształcie gruszki i do około 9 cali długości, o grubości purpurowo-czarna skóra i gęste białe ciało wewnętrzne. Odmiany znane jako azjatyckie, chińskie lub japońskie bakłażany produkują owoce, które są bardziej wydłużone i smukłe. Owoce innych odmian mogą być białe, zielone, jasnofioletowe lub w paski.
Owoc bakłażana jest gotowy do zbioru, gdy ma skórkę gładki i błyszczący a jego ciało jest twarde. Owoce o matowej lub pomarszczonej skórce lub miękkim miąższu są nadmiernie dojrzałe; na tym etapie skóra owocowa będzie twarda, a jej smak prawdopodobnie gorzki. Dojrzałe owoce są zazwyczaj gotowe do zbioru 70 dni po ustawieniu roślin w ogrodzie.
