Aby powstało tornado, potrzebne są dwie rzeczy - ciepła, wilgotna masa powietrza i zimna, sucha masa powietrza. Burze zwykle zawierają duże fale ciepłego powietrza. Kiedy ciepłe powietrze przesunie się w górę w obszar zimnego powietrza, zaczną się tworzyć niestabilności. Czapka zimnego powietrza ostatecznie ustąpi, powodując, że wiatry sztormowe zaczną wirować. Spowoduje to utworzenie chmury w kształcie lejka. Jeśli chmura lejka dotknie ziemi, stanie się tornadem. Tornado jest klasyfikowane jako każda obracająca się kolumna powietrza, która jest połączona zarówno z chmurą cumiliform, jak i ziemią. Średnie tornado ma wiatr 110 mil na godzinę i ma około 250 stóp średnicy. Większość tornad pokonuje dystans około jednej mili, zanim się rozproszy. Jednak burze te są wysoce nieprzewidywalne i nie można na nich polegać w celu dostosowania się do średnich statystyk.
Formowanie się tornada
Skutki Tornad
Siła tornada jest mierzona za pomocą systemu o nazwie Enhanced Fujita Scale. Te gwałtowne burze mają miejsce od F0 do F5. Tornado musi mieć prędkość wiatru przekraczającą 200 mil na godzinę, aby sklasyfikować go jako F5. Osiemdziesiąt procent tornad w Stanach Zjednoczonych to F0 lub F1. Podczas tornada F0 zadaje się tylko niewielkie obrażenia. Budynki mogą cierpieć z powodu pękniętych okien, a drzewa mogą mieć połamane gałęzie lub zostać wykorzenione, jeśli mają bardzo płytkie korzenie. Podczas tornada F1 samochody mogą zostać zepchnięte z drogi. Domki kempingowe poniosą poważne szkody, a budynki mogą zostać poważnie uszkodzone. Każda kolejna skala Fujita oznacza wyższe prędkości wiatru i większe szkody spowodowane przez burze. Tornado F5 jest bardzo rzadkie, ale spowoduje prawie całkowite zniszczenie wszystkiego na swojej drodze.
Kiedy i gdzie występują tornada
Więcej tornad powstaje w Stanach Zjednoczonych niż w jakimkolwiek innym kraju na świecie. Większość z nich znajduje się na obszarze znanym jako Tornado Alley. Chociaż Tornado Alley nie ma oficjalnie wyznaczonego obszaru, zwykle uważa się, że obejmuje obszar równin między Górami Skalistymi i Appalachami. W środkowo-zachodnim regionie Stanów Zjednoczonych również występuje duża koncentracja tornad. Chociaż tornada występują najczęściej na tych obszarach, odnotowano je w każdym stanie w Stanach Zjednoczonych. Ponieważ tornada są spowodowane zderzeniem ciepłego, wilgotnego powietrza z Zatoki Meksykańskiej i zimnego suchego powietrza z Kanady, sezon na tornada różni się w zależności od lokalizacji. W stanach równin tornada występują najczęściej wiosną. Północne stany doświadczają największej liczby tornad latem, podczas gdy południowe stany doświadczają ich późną jesienią i zimą. Chociaż statystyki pokazują nam najbardziej prawdopodobny czas i miejsce tornada, nie ma prawdziwej metody przewidywania tych śmiertelnych burz. Tornada są uważane za szczególnie niebezpieczne, ponieważ meteorolodzy często nie są w stanie przewidzieć ich wystąpienia na czas, aby ostrzec tych na drodze.
