Osiki należą do tego samego rodzaju, co topole i cottonwoods, rodzaj wyróżniający się trójkątnymi, zębatymi liśćmi. Rosną szybko i nie żyją długo, ale korzenie pozornie martwych drzew stale rodzą nowe drzewa poprzez odrost korzeni. Według George'a A. Petridesa, autora przewodnika terenowego „Drzewa Wschodnie”, botanicy odkryli gaje osikowe rosnące z podkładki przekraczającej 10.000 lat. Osiki występują na całym świecie.
Osiki mają zwykle białą, kredową korę.Quaking Aspen
Jedno z najbardziej znanych drzew osiki, trzęsąca się osika (Populus tremuloides) zasłużyła sobie na miano skłonności liści do trzepotania i drżenia w najlżejszej bryzie. W przeciwieństwie do większości jego krewnych, trzęsące się liście osiki mają prawie okrągły, a nie spiczasty kształt, obszyty pojedynczymi zębami wspólnymi dla rodzaju Populus. Pochodząca z obu wybrzeży USA trzęsąca się osika może tolerować ekstremalne przeziębienia i rośnie w północnej Kanadzie. Ciemnozielone letnie liście zmieniają kolor na żółty jesienią, ale pomimo atrakcyjnego koloru trzęsąca się osika przedstawia liczne problemy jako drzewo krajobrazowe, zgodnie z wydziałem ogrodniczym University of Connecticut, gdzie stanowi zagrożenie dla chodników i kanałów ściekowych, wysyła częstych odrostów korzeni i żyje tylko krótko.
Bigtooth Aspen
Osika Bigtooth (Populus grandidentata) rośnie w bardziej ograniczonym zakresie niż osika trzęsąca, występująca głównie w północno-wschodnich i północno-środkowych Stanach Zjednoczonych i południowo-wschodniej Kanadzie. Jak sama nazwa wskazuje, zęby zwykle występujące na liściach rodzaju Populus są szczególnie duże na osicie bigtooth. Według US Forest Service osika bigtooth woli gleby piaszczyste i równiny zalewowe, a po usunięciu drzew z obszaru lasu osika bigtooth jest jedną z pierwszych osób, które powróciły do kolonizacji tego obszaru, z pojawiającymi się aż 60 000 odrostów korzeniowych na hektar po pożarze lasu. Osika Bigtooth rośnie przede wszystkim z innymi osikami i topolami, a jej liście, gałązki i pąki żywią się lokalną przyrodą.
Europejska osika
Osika europejska (Populus tremula) jest jednym z najszerzej rozpowszechnionych drzew na świecie, od arktycznej po północną Afrykę i rozciągającą się od zachodniej Europy po Japonię, zgodnie z projektem Trees for Life. Podobnie jak osika trzepocząca, liście osiki europejskiej mają zaokrąglony kształt z falistymi marginesami, a liście fruwają na wietrze. Liście wiosną pojawiają się miedziano-brązowe, zmieniają kolor na zielony i stają się żółte lub czerwone, zanim spadną z drzewa jesienią. Podobnie jak inne osiki, osika europejska rozmnaża się energicznie poprzez odrost korzeni, szybko powstając na obszarach wylesionych przez wycinkę lub pożar. Jelenie i bobry żywią się osiką, a drzewo stanowi źródło schronienia dla dzięciołów.
