Istnieją trzy rodzaje cząstek gleby: piasek, muł i glina. Większość gleb składa się z połączenia cząstek piasku, mułu i gliny. Stosunek tych cząstek w dowolnej próbce gleby identyfikuje ją jako jeden z trzech głównych rodzajów gleby: piaszczystej, gliny lub gliny.
Piasek jest największą cząsteczką gleby.Cząsteczki piasku
Piasek jest największą cząsteczką gleby. Jeśli zostanie wysadzona do łatwo widocznego rozmiaru, w porównaniu z innymi cząsteczkami gleby, cząstka piasku będzie wielkości koszykówki. Gleby sklasyfikowane jako piaszczyste zazwyczaj zawierają od 80 do 100 procent piasku, od 0 do 10 procent mułu i od 0 do 10 procent gliny objętościowo. Gleby piaszczyste ze względu na duży rozmiar cząstek nie utrzymują dobrze wody i mają niską wartość odżywczą. Chwyć garść piaszczystej ziemi w dłoń, a łatwo się rozpadnie.
Cząstki pyłu
Ił jest następną co do wielkości cząsteczką gleby. Jeśli zostanie wysadzona do łatwo widocznego rozmiaru, w porównaniu z innymi cząsteczkami gleby, cząstka mułu miałaby rozmiar baseballu. Gleby sklasyfikowane jako gliny mają największą ilość cząstek mułu i zazwyczaj zawierają 25 do 50 procent piasku, 30 do 50 procent mułu i 10 do 30 procent gliny objętościowo. Gleby o wysokiej zawartości mułu często znajdują się wzdłuż brzegów rzek. Gleby mułowe są gładkie, gdy są mokre, a sypkie po wyschnięciu. Chwyć garść gliny lub mułu i trzymaj w dłoni swój kształt, który zachowa swój kształt, gdy puścisz go, jeśli jest wilgotny, ale rozpadnie się po wyschnięciu.
Cząsteczki gliny
Glina jest najmniejszą cząsteczką gleby. Jeśli zostanie wysadzona do łatwo widocznego rozmiaru, w porównaniu z innymi cząsteczkami gleby, cząsteczka gliny będzie wielkości piłki golfowej. Gleby sklasyfikowane jako glina zazwyczaj zawierają od 0 do 45 procent piasku, od 0 do 45 procent mułu i od 50 do 100 procent gliny pod względem objętości. Z powodu niewielkich rozmiarów cząstek gliny glina zatrzymuje wodę i powietrze, co utrudnia wzrost roślin. Chwyć garść gliniastej ziemi w dłoń, a gdy ją puścisz, zachowa kształt twojej dłoni, podobnie jak glina modelarska. Po wyschnięciu często trudno jest go łatwo przebić łopatą.
