Woda używana w domach, przedsiębiorstwach i przemyśle jest często uzdatniana w procesie chemicznym w celu usunięcia szkodliwych substancji i bakterii. Gdy woda zostanie poddana obróbce chemicznej, można ją bezpiecznie zawrócić do źródła wody. Do uzdatniania wody można stosować kilka różnych chemikaliów, takich jak chlor, wapno i nadtlenek wodoru. Każda metoda ma wyraźne zalety i wady do stosowania w uzdatnianiu wody.
Chlor
Według Water Quality and Health Council, przed użyciem chlorowanej wody pitnej na przełomie wieków, choroby wodne, takie jak cholera, dur brzuszny, czerwonka i zapalenie wątroby, pochłaniały tysiące amerykańskich żyć każdego roku. Obecnie chlorowanie jest nadal najczęstszą metodą dezynfekcji publicznej wody pitnej i basenów. Chlorowanie nie tylko zapobiega rozprzestrzenianiu się infekcji, takich jak E. coli, ale także niszczy bakterie, glony i pleśń, które mogą rosnąć na ściankach systemów magazynowania wody, a także usuwa nieprzyjemne smaki i zapachy z wody pitnej. Chociaż chlorowanie jest skuteczne w odkażaniu wody pitnej, może być trudne do opanowania bez wiedzy i doświadczenia. Chlorowanie wody używanej do kąpieli pod prysznicem, prania i pływania może wysuszać skórę i włosy, powodować podrażnienia oczu, a także blaknąć tkaniny.
Limonka
Twarda woda zawiera duże ilości rozpuszczonych minerałów, które mogą gromadzić się w rurach wodnych i systemach wewnętrznych, powodując niedrożność i trwałe uszkodzenie. Zmiękczacze wody wykonane z wapna hydratyzowanego mogą uzdatniać jakość wody, aby poprawić twardą wodę, a także zmniejszyć poziom toksycznego arsenu w wodzie pitnej. Wapno zmienia również pH wody i niszczy środowisko wymagane do rozwoju bakterii i wirusów. W niektórych przypadkach poziomy pH stają się zbyt wysokie przy zmiękczaniu wapna. Po dodaniu wapna do chlorowanej wody powstające podchloryny są środkami dezynfekującymi gorszymi od innych pozostałości wolnego chloru.
Nadtlenek wodoru
Nadtlenek wodoru to środek wybielający, który można stosować do wybielania zębów, rozjaśniania włosów oraz wybielania tkanin i tekstyliów. Może być również stosowany do dezynfekcji wody poprzez usuwanie zanieczyszczeń i hamowanie wzrostu czynników bakteryjnych. Nadtlenek wodoru jest ogólnie uważany za bezpieczny, nie wytwarza pozostałości ani gazu, i można go stosować do usuwania pozostałości chloru pozostawionych z chlorowania. Substancja musi być transportowana i obchodzona się z nią ostrożnie, ponieważ kontakt z nadtlenkiem wodoru może powodować podrażnienie oczu, skóry, płuc i błon śluzowych. Ponadto Lenntech zauważa, że badania przeprowadzone przez American International Agency on Cancer Research wskazują, że wysokie narażenie na nadtlenek wodoru może być rakotwórcze dla zwierząt.
