Według ZipCodeZoo.com na świecie występuje około 200 gatunków ostu - w Ameryce Północnej, Azji, Europie i Afryce Północnej. Osty noszą kolczaste liście i charakterystyczne pionowe kwiaty.
W Ameryce Północnej można znaleźć wiele gatunków ostu.Rodzaje
W „The Field Audubon Society Field Guide on North American Wildflowers” botanik William A. Niering identyfikuje trzy główne gatunki ostu występujące w Ameryce Północnej: Kanada, oset byka i żółty. Kalifornijski Departament Żywności i Rolnictwa odnotowuje ponadto ostropest plamisty i wavyleaf jako ważne gatunki.
Identyfikacja
Ostrożeń można odróżnić po kolczastym łodydze. Z drugiej strony oset kanadyjski ma gładką łodygę. Ostrożeń żółtozielony rozprzestrzenia się za pomocą silnych bocznych korzeni, podczas gdy oset falowate rozprzestrzenia się słabo i wytwarza grube, podziemne korzenie zwane bulwami.
Historia
Osty z Ameryki Północnej należały prawdopodobnie do jednego gatunku przed epoką plejstocenu około dwa miliony lat temu. Według ZipCodeZoo.com ruchy lodowców w zachodniej części kontynentu prawdopodobnie odizolowały grupy ostów, prowadząc do rozwoju szeregu gatunków obserwowanych od 2010 roku.
