Ziarna kakaowe pochodzą z drzewa kakaowego i służą do wyrobu kakao i czekolady. Drzewo jest wrażliwą rośliną, wymagającą szczególnych warunków klimatycznych, takich jak wystarczające ciepło, woda i odpowiednia ekspozycja na światło słoneczne, aby dobrze rosły.
Ziarna kakaowe rosną w strąkach na pniach drzew kakaowych.Regiony
Drzewa kakaowe pochodzą z równikowej Ameryki Południowej i mogły pochodzić ze zboczy Andów. Według Cornell University drzewa są obecnie uprawiane w tropikalnych regionach na całym świecie, szczególnie w Ghanie, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Nigerii, Indonezji i Brazylii.
Zasięg
Zasięg drzewa kakaowego jest ograniczony do 20 stopni na północ lub południe od równika, przy czym większość rośnie w gorącym i wilgotnym regionie 10 stopni po obu stronach równika.
Temperatura
Według Purdue University drzewa kakaowe mogą tolerować temperatury tak wysokie, jak około 95 stopni Fahrenheita i tak niskie, jak 55 stopni. Zalecane są minimalne temperatury powyżej 65 stopni i średnia temperatura około 80 stopni dla optymalnego wzrostu.
Wilgoć
Drzewa kakaowe nie tolerują dobrze suszy i do rozwoju potrzebują klimatu o wysokiej opadów i wilgotności. Roślina może tolerować opady od około 20 do ponad 150 cali rocznie. Gleba musi jednak dobrze osuszać.
Ekspozycja
Nie tolerujące wiatru drzewa kakaowe są często sadzone w regionach, w których wiatr jest słaby, zwykle w obszarach chronionych wzdłuż zboczy gór i wzgórz, zwykle poniżej wysokości 1000 stóp. Drzewa cieszą się cieniem i często są hodowane pod baldachimem lasu w celu zwiększenia ochrony.
