Cedr (Cedrus) to drzewo iglaste blisko spokrewnione z jodłą. Jego aromatyczne drewno i olej żywiczny były używane i czczone przez ludzi od tysięcy lat. Cedry pochodzą z górzystych obszarów zachodnich Himalajów i Morza Śródziemnego. W przeciwieństwie do większości drzew iglastych, które mają centralny pień, cedry wytwarzają rozkładające się gałęzie, które wyrastają z głównego pnia.
Opis
Cedry mogą dorastać do 100 stóp wysokości, czasem wyższych. Drewno ma dobrze korzenny zapach. Liście cedru są zimozielone i podobne do igieł. W zależności od grubości warstwy woskowej, która zapobiega ich wysychaniu, igły mogą różnić się kolorem od jasnozielonego do ciemnoniebiesko-zielonego. Brązowe szyszki nasion potrzebują roku, aby osiągnąć dojrzałość, kiedy to rozpadają się i rozpraszają skrzydlate nasiona.
Rodzaje
Istnieją dwa gatunki cedru. Cedr Deodar, pochodzący z zachodnich Himalajów, ma zwisające gałęzie i zaokrąglone stożki z lekko prążkowanymi łuskami. To drzewo jest gigantem w swoim rodzimym środowisku Himalaje, gdzie może osiągnąć 250 stóp wysokości. Jako drzewo trawiaste jest bardziej prawdopodobne, że osiągnie 70 stóp wysokości. W dojrzałości jego forma jest szeroko rozpowszechniona i płaska. Nazwa „Deodar” pochodzi od sanskrytu, co oznacza „drewno bogów”. Został wprowadzony do Europy w 1822 roku, a wkrótce potem do Stanów Zjednoczonych.
Cedr libański (lub cedr libański) pochodzi z gór w rejonie Morza Śródziemnego w Libanie, Syrii i Turcji. Ma poziome gałęzie i stożki z gładkimi łuskami. Cedry tureckie, cypryjskie i atlantyckie są odmianami cedru libańskiego. Bardzo niewiele starych cedrów wciąż istnieje w Libanie, ale trwa program ochrony i regeneracji starych gajów. Cedr Libański jest narodowym symbolem Libanu i centralnym godłem flagi kraju.
Używa
Cedry są popularne ze względu na ich wartość ozdobną, a także użytkową. Drewno cedrowe jest odporne na gnicie i warunki pogodowe, co czyni go popularnym wyborem na półpasiec, meble i konstrukcje. Pachnące drewno i olej są naturalnymi środkami odstraszającymi ćmy i od dawna stosowano je w szafach i szufladach, w których przechowywana jest pościel. Cedr został również wykorzystany do budowy instrumentów muzycznych, takich jak gitary. Olejek z drzewa cedrowego to współczesny element aromaterapii, stosowany ze względu na jego właściwości antyseptyczne i ściągające.
Historia
Cedr był ważną częścią starożytnej kultury. Fenicjanie wykorzystali te drzewa do budowy statków i domów. Sumerowie wierzyli, że gaje cedrowe są miejscem zamieszkiwania bogów, i spalali cedr podczas ceremonii. Cedr jest wspomniany zarówno w Biblii, jak i Talmud. Cedr był używany do budowy ważnych budynków w czasach starożytnych, w tym świątyni króla Salomona oraz pałaców Dawida i króla Salomona.
Znaczenie historyczne
Cedr był źródłem jednego z pierwszych perfum ludzkości. Starożytni Egipcjanie używali żywicznego oleju cedrowego do balsamowania. Wykorzystali również drewno drzewa do produkcji sarkofagów (trumien), z których niektóre są nadal w doskonałym stanie po 3000 lat. Noe miał przygotować ofiarę z drzewa cedrowego i kadzidła mirtowego, aby podziękować za przetrwanie powodzi. Drzewo cedrowe palono także jako kadzidło w tybetańskich klasztorach.
