Ekosystemy są dynamiczne. Zmiany zachodzą nieustannie w celu dostosowania się do stresów i presji w procesie zwanym sukcesją ekologiczną. Z czasem ekosystemy osiągają stan stabilności lub punkt kulminacyjny. Jednak ta stabilność jest stale testowana. Czynniki żywe i nieożywione mogą wpływać na ekosystemy. Działania człowieka, takie jak urbanizacja i rozwój, mogą wkraczać lub niszczyć ekosystemy. Ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie lub susze, mogą stanowić wyzwanie dla zdolności ekosystemu do adaptacji.
Znaczenie
Ekosystem to naturalny system produkcji energii i regeneracji składników odżywczych, który obejmuje wszystkie formy życia funkcjonujące z nieożywionymi składnikami jako jednostką. Trzy elementy tworzą ekosystem: producenci, konsumenci oraz abiotyczna lub nieożywiona materia. Wszystkie ekosystemy działają z tymi składnikami. Producenci są roślinami społeczności. Przechwytując energię światła słonecznego, rośliny wytwarzają żywność i uwalniają tlen do powietrza. Konsumenci używają produktów z roślin spożywczych, a następnie rozkładają je do recyklingu w systemie. Elementy abiotyczne obejmują nieaktywną lub martwą materię organiczną, która stanowi podstawową strukturę dla społeczności.
Rodzaje
Rodzaje ekosystemów można podzielić na szerokie kategorie ekosystemów trawiastych, pustyń, lasów, tundry, ekosystemów słodkowodnych i morskich. W ramach każdej szerokiej klasy są bardziej dobrze zdefiniowane systemy. Na przykład obszary trawiaste można dalej podzielić na prerie o wysokiej, mieszanej i krótkiej trawie. Lasy obejmują lasy iglaste, umiarkowane i tropikalne, z których każdy może być dalej klasyfikowany w podziale na inne czynniki, w tym glebę i klimat. Spójrzmy na lasy umiarkowane i czynniki na nie wpływające.
Identyfikacja
Zakłócenia mogą pochodzić z zakłóceń naturalnych lub ludzkich. Większość masy lasu znajduje się nad ziemią, co czyni go podatnym na czynniki zewnętrzne. Szkody spowodowane przez wiatr i pogodę mogą być szczególnie dotkliwe na chorych lub osłabionych drzewach. Uszkodzenia zwierząt i owady mogą zmienić strukturę społeczności, jeśli rośliny nie będą w stanie się przystosować. Pożar spowodowany piorunem może zmienić skład lasu, faworyzując gatunki odporne na ogień.
Żaden czynnik nie może wpłynąć na las bardziej radykalnie ani szybciej niż ludzie. Według National Wildlife Federation, 100 gatunków roślin i zwierząt wymiera każdego dnia z powodu wylesiania. Rozwój i uprawa wpłynęły na każdy główny ekosystem. Fragmentacja ekosystemów wpływa na dziką przyrodę, co może powodować wymieranie gatunków zależnych od dużych obszarów siedlisk.
Potencjał
Kolejnym czynnikiem wpływającym na ekosystem leśny jest sam las. Rośliny i drzewa mogą zmieniać chemię gleby i wpływać na bazę rośliny. Na przykład sosny tworzą kwaśną glebę, która ogranicza rośliny, które mogą żyć na dnie lasu. W miarę dojrzewania drzewa zmieniają warstwę korony, zmieniając w ten sposób temperaturę gleby. Nasiona wymagające wyższej temperatury mogą nie być zdolne do kiełkowania.
Uwagi
Podczas gdy ludzie wywarli największy wpływ, inne ekologiczne czynniki, takie jak pogoda i ogień, wpłynęły na ekosystemy. Czynniki w samym ekosystemie również spowodowały zmiany poprzez zmianę składu społeczności. Kluczem do przetrwania ekosystemów jest zdolność do adaptacji. Jeśli ekosystem będzie w stanie utrzymać równowagę, przetrwa.
