Podobnie jak ludzie, rośliny również mogą zostać zatrute przez ekspozycję na toksyczne chemikalia, chociaż chemikalia, które zatruwają rośliny, niekoniecznie są tymi samymi, które zatruwają ludzi lub inne zwierzęta (i odwrotnie). Na przykład wysoce zabójcze środki owadobójcze zabijają owady, ale pozostawiają rośliny nietknięte. Inne chemikalia, takie jak nawozy, wspomagają wzrost roślin i mają korzystny wpływ.
Herbicydy, nawozy i metale ciężkie to chemikalia, które mogą wpływać na wzrost roślin.Herbicydy
Herbicydy to substancje chemiczne przeznaczone do zabijania roślin, więc jeśli działają zgodnie z przeznaczeniem, zawsze będą miały działanie toksyczne. Niektóre herbicydy mają szerokie spektrum działania i zabijają większość roślin, gdy są obecne w wystarczających stężeniach, podczas gdy inne są bardziej szczegółowe i są ukierunkowane tylko na niektóre rodzaje roślin, takie jak chwasty. Na przykład 2,4-D i podobne chemikalia preferencyjnie zabijają rośliny liściaste. Inne herbicydy to „kontrola przedwschodowa” i mają na celu dławienie chwastów podczas kiełkowania; gdy chwasty zostaną już ustalone, te herbicydy nie będą tak przydatne.
Metale ciężkie
Metale ciężkie są toksyczne dla wielu form życia, i dotyczy to również roślin. Pierwiastki takie jak kadm, rtęć, ołów i nikiel mogą mieć szkodliwe skutki dla roślin, szczególnie w wysokich stężeniach. Nie tylko mogą bezpośrednio wpływać na fizjologię roślin po ich pobraniu przez korzenie, ale mogą również uszkadzać drobnoustroje glebowe, które pomagają dostarczać roślinom składniki odżywcze, rozkładając materię organiczną. Niektóre rośliny wydają się być mniej dotknięte metalami ciężkimi niż inne, a niektóre rośliny wykazują również zaskakującą zdolność do pobierania metali ciężkich z gleby i sekwestrowania ich - być może oferując naukowcom ciekawy sposób na usunięcie toksycznych odpadów.
Nawozy
W przeciwieństwie do metali ciężkich i herbicydów, nawozy mają pozytywny wpływ na wzrost roślin. Związki takie jak azotan amonu, azotan potasu i fosforan potasu odżywiają rośliny, dostarczając im składników odżywczych niezbędnych do ich wzrostu. Większość nawozów zawiera duże trzy makroskładniki: azot, potas i fosfor; niektóre zawierają również mikroelementy, których rośliny potrzebują w niewielkich ilościach. Pomimo korzystnego wpływu na rośliny stosowanie nadmiaru nawozu jest nierozsądnym pomysłem, ponieważ bogaty spływ nadmiaru nawozu sprzyja szybkiemu rozwojowi glonów na lokalnych drogach wodnych.
Kwasy i zasady
Kwasy i zasady regulują pH gleby, co może mieć szkodliwy wpływ na rośliny, jeśli pH przekroczy zakres tolerancji rośliny. Silne kwasy, takie jak kwas siarkowy, chlorowodorowy i azotowy, będą miały bardzo szkodliwe działanie, podobnie jak silne zasady, takie jak ług i wodorotlenek potasu. Słabsze zasady i kwasy, takie jak wybielacz, amoniak i kwas fosforowy, również nie są dobre dla roślin. Dodanie substancji chemicznych, które będą działać jako zasady, takie jak kruszony węglan wapnia, może pomóc w dostosowaniu pH, jeśli jest zbliżone do pożądanego zakresu.
