Kiedy liście spadają z drzewa, nowe pąki liściowe tworzą się na końcu gałęzi lub łodygi. W chłodniejszych, umiarkowanych klimatach, w których występują mroźne i śnieżne zimy, te pąki przybierają formę małych, zmodyfikowanych liści, które wyglądają jak miniaturowe łuski. Największy z tych skalowanych pąków znajduje się na końcach gałęzi i nazywa się pąkami końcowymi. Mniejsze, zwane pąkami pomocniczymi, tworzą się tam, gdzie spotykają się liść i gałąź.
Wiosną pąki otwierają się, aby wytworzyć nowe liście.Identyfikacja
Pąki i łuski pąków można wykorzystać do identyfikacji różnych rodzajów drzew. Kolor, rozmiar i kształt zeskalowanych pąków różnią się w zależności od gatunku drzewa. Łuski pąków są również używane do określania, czy drzewo pochodzi z klimatu tropikalnego czy umiarkowanego. W klimacie tropikalnym drzewa nie przechodzą w okres uśpienia, w wyniku czego pąki, które powstają na tych drzewach, nazywane są pąkami „nagimi”, ponieważ nie mają one ochronnych łusek, jakie miałoby drzewo w klimacie umiarkowanym.
Ochrona
Łuski pąków działają jako ochrona nowo powstałych liści i wzrostu gałęzi. Tworzą się pod koniec sezonu wegetacyjnego, gdy liście opadną z gałęzi. Łuski pąków tworzą się w przygotowaniu zarówno do nowych liści, jak i do przedłużenia wzrostu łodygi. W okresie uśpienia drzewa te łuszczące się, pseudolistne liście otaczają embrionalny wzrost i chronią go przed żywiołami, dopóki drzewo nie będzie gotowe do wznowienia cyklu wzrostu. Gdy łodyga lub liść zaczną odrastać wiosną, pączek otwiera się i ostatecznie zostaje zrzucony przez drzewo, gdy wzrost wewnątrz osiągnie pełną dojrzałość.
Pytanie randki
Podczas gdy wiek drzewa można określić, licząc liczbę pierścieni znajdujących się w jego podstawie, potrzebna jest inna metoda, aby obliczyć wiek poszczególnych gałęzi lub pni. Każdej wiosny, gdy pąki pękają, uwalniając nowo utworzony odcinek łodygi, łuski opadają i opadają na ziemię. Ponieważ łuski te były kiedyś przymocowane do samej łodygi, w miejscu, w którym oderwały się małe blizny. Podobnie jak pąki, te blizny w skali pąków są tworzone raz w roku. Oznacza to, że każdy zestaw blizn wzdłuż łodygi reprezentuje jeden rok wzrostu gałęzi. Licząc wszystkie te blizny, można ustalić dokładny wiek oddziału. Ważną rzeczą do zapamiętania przy stosowaniu tej metody do datowania gałęzi lub łodygi jest upewnienie się, że dokumentowane blizny są bliznami w kształcie pąków, a nie bliznami pozostawionymi po opadających liściach.
