Ostateczną funkcją pyłku jest dostarczanie męskich gamet (nasienia) z pręcika rośliny do komórki jajowej w celu zapłodnienia komórki jajowej, która następnie przekształca się w ziarno.
Początki
Pyłek jest ewolucyjnym zjawiskiem występującym w roślinach o wysokim pochodzeniu - okrytozalążkowych i nagonasiennych - które chronią gamety i umożliwiają zapłodnienie bez wody i dają roślinom wytwarzającym pyłek zdolność do rozproszenia swoich gam w dalszych i bardziej zróżnicowanych środowiskach niż w bardziej prymitywnych roślinach bezpestkowych.
Rośliny Beznasienne
Beznasiennym roślinom naczyniowym i mszakom brakuje pyłku i zamiast tego uwalniają plemniki wici, które wymagają co najmniej warstewki wody, aby przepłynąć do jaja.
Rozproszenie
Wiatr lub zwierzę zapylające mogą rozprzestrzeniać pyłek, a jego morfologia pokazuje, który z tych wektorów preferuje gatunek rośliny. Mniejsze, gładsze pyłki są zwykle rozpraszane przez wiatr, podczas gdy większe odmiany spinier ewoluowały, aby dołączyć do zapylaczy.
Anatomia
Każde ziarno pyłku ma otoczkę powleczoną sporopolleniną, która zawiera niereprodukcyjne komórki wegetatywne, męskie gamety i komórkę, która tworzy pyłek w kontakcie z zalążkiem.
Alergie
Reakcje alergiczne na unoszące się w powietrzu ziarna pyłku są powszechne wśród ludzi. Często określa się je mianem kataru siennego.
