National Electrical Code (NEC), we współpracy z National Fire Protection Association (NFPA), monitoruje bezpieczeństwo instalacji elektrycznej w Stanach Zjednoczonych. Energia elektryczna jest niezbędna w codziennym życiu, ale awarie okablowania mogą spowodować stopienie drutów i pożar.
Nieprawidłowe okablowanie może spowodować stopienie połączeń przewodowych.Krótkie spięcia
Zwarcia występują, gdy przewód pod napięciem styka się bezpośrednio z przewodem neutralnym. Jeśli tak się stanie, bezpiecznik z reguły przepali się, odcinając dopływ prądu przed stopieniem połączenia elektrycznego. Jeśli jednak bezpiecznik nie przepali się i nadal płynie prąd, przewody będą się nagrzewać. Ciepło stopi następnie zewnętrzną powłokę z tworzywa sztucznego, co może spowodować jego zapalenie.
Przeciążenia mocy
Po włączeniu urządzenia elektrycznego prąd przepływa przez przewody i połączenia. Im więcej energii potrzebuje urządzenie, tym więcej prądu płynie. Jeśli przepływ prądu przekracza specyfikację drutu, drut wewnętrzny zaczyna się nagrzewać. Dalsze użytkowanie urządzenia pogarsza sytuację i może ostatecznie spowodować stopienie zewnętrznej powłoki z tworzywa sztucznego i połączeń.
Drut spiralny
Energia elektryczna przepływająca przez drut wytwarza magnetyczny prąd pola elektrycznego. Na ogół nie możesz go zobaczyć, usłyszeć ani poczuć. Być może zauważyłeś brzęczący dźwięk wydobywający się z dużych kabli napowietrznych. Ten dźwięk wytwarzany jest przez prąd elektryczny. Cewka z drutu, taka jak przedłużacz, zwiększa prąd pola magnetycznego. Rezultatem jest produkcja ciepła. Drut staje się wtedy gorętszy, co powoduje, że zewnętrzna powłoka z tworzywa sztucznego staje się miękka (a przez to słabsza), co wzmacnia pole elektryczne, ostatecznie powodując stopienie powłoki.
Kombinacje topnienia
I NFPA zauważa, że pożary elektryczne często występują z powodu jednego małego incydentu prowadzącego do drugiego, co skutkuje kombinacją rzeczy, które powodują stopienie połączenia elektrycznego. Przegrzanie drutu spowodowane przez jeden lub więcej poprzednich przykładów może rozpocząć proces. Gdy drut się nagrzeje, ciepło może przemieszczać się wzdłuż drutu, aż dojdzie do połączenia elektrycznego, takiego jak wtyczka w gniazdku ściennym. Gdy połączenia we wtyczce stają się zbyt gorące, topią się i odsłaniają gołe przewody. Powodują one ostatecznie zwarcie, które wytwarza więcej ciepła i topi połączenie wtykowe.
