Piec to urządzenie, które wytwarza ciepło dla budynku poprzez spalanie paliwa, a następnie rozprowadza ciepło przez kanały do pomieszczeń budynku. Centrala wentylacyjna to urządzenie, które wydmuchuje ogrzane lub schłodzone powietrze przez kanały. Te dwa urządzenia, zainstalowane w domu, mogą wyglądać bardzo podobnie, co prowadzi wiele osób do nieprawidłowego określania centrali wentylacyjnej mianem „pieca”.
Systemy
To, czy dom ma piec, czy centralę wentylacyjną, zależy od rodzaju posiadanego systemu grzewczego. Jeśli ogrzewasz dom gazem, płynnym propanem lub olejem opałowym, prawdopodobnie masz piec. Jeśli masz elektryczną pompę ciepła, prawdopodobnie masz tylko centralę wentylacyjną.
Piec
Piec składa się z czterech głównych części: palnika lub komory spalania, w których spalany jest gaz ziemny lub inne paliwo; wymiennik ciepła, w którym ciepło z palnika - ale nie potencjalnie niebezpieczne gazy wytwarzane przez spalanie - przenosi się do źródła zasilania domu; dmuchawa, która wtłacza ogrzane powietrze przez kanały do domu; oraz przewód kominowy lub odpowietrznik, który przenosi na zewnątrz gazy spalinowe, takie jak tlenek węgla.
Niektóre piece ogrzewają wodę, a nie powietrze, do stosowania w grzejnikach lub rurach parowych. Piece te są zwykle nazywane „kotłami”.
Air Handler
Centrale wentylacyjne współpracują z pompą ciepła, urządzeniem wykorzystującym czynniki chłodnicze do przenoszenia energii cieplnej z jednego miejsca do drugiego. Przewodnik ma dmuchawę, która przepycha powietrze przez dom, a przewody chłodnicze przebiegają przez strumień powietrza „pod wiatr” z dmuchawy. W lecie czynnik chłodniczy wyciąga ciepło z pary powietrznej i przenosi ją na zewnątrz; w rezultacie centrala wentylacyjna wydmuchuje chłodne powietrze. Zimą czynnik chłodniczy pobiera energię cieplną z powietrza zewnętrznego - tak, energia cieplna jest nawet w chłodnym zimowym powietrzu - i przenosi ją do wewnątrz, w wyniku czego centrala wentylacyjna wydmuchuje ciepłe powietrze. Centrala wentylacyjna nie podgrzewa (ani nie chłodzi) powietrza. Po prostu przedmuchuje powietrze przez przewody czynnika chłodniczego, które zmieniają temperaturę. To sprawia, że centrala wentylacyjna różni się od pieca.
W domach z piecem i klimatyzacją centralną dmuchawa pieca pełni funkcję centrali klimatyzacyjnej.
Jakość powietrza
Aby utrzymać jakość powietrza, zarówno piece, jak i centrale wentylacyjne mają filtry, które wychwytują kurz i inne zanieczyszczenia z powietrza. Filtry należy regularnie wymieniać, aby zapewnić sprawne działanie urządzenia. Oba również stale mieszają powietrze z zewnątrz do strumienia powietrza krążącego w domu.
Kontrola
Zarówno układ pieca, jak i układ pompy ciepła / centrali wentylacyjnej są kontrolowane przez termostat.
