Popiół lotny jest produktem ubocznym z elektrowni węglowych, który jest często stosowany jako domieszka do betonu w celu zastąpienia części cementu portlandzkiego. Używanie popiołu lotnego w betonie jest korzystne dla środowiska, ponieważ zmniejsza cement portlandzki (główny wkład CO2) wymagany w betonie. Popiół lotny w betonie poprawia wydajność pod pewnymi względami, ale ma również pewne wady.
Popiół lotny jest powszechną domieszką betonu.Wolniejszy przyrost siły
Beton zmienia się z cieczy w ciało stałe kilka godzin po wylaniu, ale proces utwardzania może trwać znacznie dłużej. Nadal nabiera siły przez tygodnie po początkowym okresie wiązania. Dodatek popiołu lotnego może wydłużyć czas potrzebny betonowi na osiągnięcie pełnej wytrzymałości. Może to powodować problemy, gdy powolny przyrost siły oznacza opóźnienia w budowie.
Dłuższe czasy wiązania
Domieszki popiołu lotnego mogą wydłużyć czas wiązania betonu. Czasami jest to pożądane, szczególnie w czasie upałów, które przyspieszają czasy wiązania betonu, ale innym razem jest to niedogodność i może powodować opóźnienia w budowie. Konieczne mogą być inne domieszki w celu dostosowania ustawionego czasu betonu, w zależności od procentu popiołu lotnego w mieszance i temperatury zewnętrznej.
Kontrola zawartości powietrza
Beton jest podatny na uszkodzenia w wyniku cykli zamrażania / odmrażania, jeśli nie zawiera powietrza. Małe pęcherzyki powietrza można tworzyć w betonie za pomocą domieszek napowietrzających, które powodują pienienie się betonu na etapie mieszania i zalewania. Popiół lotny zmniejsza ilość porywania powietrza, a mieszanki betonowe o wysokiej zawartości popiołu lotnego często wymagają dodatkowej domieszki powietrza.
Ograniczenia sezonowe
Sezon zimowy jest problematyczny przy zalewaniu betonu, a mieszanki o wysokiej zawartości popiołu lotnego są jeszcze bardziej podatne na niskie temperatury. Niskie temperatury wydłużają czasy wiązania i powodują powolny wzrost wytrzymałości nawet w mieszankach betonowych bez popiołu lotnego. Po dodaniu popiołu lotnego niskie temperatury wyolbrzymiają te problemy. Niektóre regiony mają zakazy lub ograniczenia dotyczące używania popiołu lotnego w miesiącach zimowych.
Zmienność kolorów
Strukturalne skutki popiołu lotnego mogą być bardziej krytyczne, ale względy kosmetyczne wpływają również na jego użycie w betonie. Trudniej jest kontrolować kolor betonu zawierającego popiół lotny niż mieszanki tylko z cementem portlandzkim. Popiół lotny może również powodować niespójności wizualne na gotowej powierzchni, takie jak ciemne smugi z cząstek węgla.
