Stosowanie niektórych rodzajów nawozów do roślin spożywczych powoli pogarsza stan gleby. Odpowiedzi udziela wodorotlenek wapnia dodawany do standardowych nawozów amonowych, ale rząd USA zdecydował, że jego negatywne skutki uboczne przeważają nad potencjalnymi korzyściami.
Składnik amonowy
Nawozy zawierające amon są wykorzystywane komercyjnie do dostarczania roślinom azotanu, ważnego źródła azotu dla roślin. Amon reaguje z wodą tworząc azotan, ale reakcja lekko zakwasza glebę.
Kwasowość gleby
Zbyt kwaśna gleba stwarza dwa różne problemy dla upraw. Po pierwsze, zmniejsza się ilość niezbędnych minerałów w glebie, takich jak potas i wapń. Po drugie, poziom glinu i manganu wzrasta do potencjalnie toksycznych poziomów poniżej pH około 5,5.
Wodorotlenek wapnia
Wodorotlenek wapnia, wytwarzany przez dodanie wody do tlenku wapnia, rozwiązuje problem związany z nawozem amonowym. Reaguje w wodzie, uwalniając jony wapnia i jony wodorotlenkowe, które podnoszą pH gleby.
Problemy
Wodorotlenek wapnia jest toksyczny dla ludzi; może wdychać chemicznie oparzenia skóry i może uszkodzić układ oddechowy. Ponadto Krajowa Rada Norm Organicznych stwierdza, że istnieją bezpieczniejsze alternatywy, takie jak wapień i gips. Dlatego nielegalne jest stosowanie wodorotlenku wapnia na uprawach spożywczych w Stanach Zjednoczonych.
Śmieszny fakt
W latach 2005–2008 Hawaje oświadczyły, że wodorotlenek wapnia może być stosowany jako pestycyd kontaktowy przeciwko żabom coqui i szklarniowym. Nawet w tym czasie stosowanie do upraw spożywczych nie było dozwolone.
