Widok palmy może przywołać scenę tropikalną jednym spojrzeniem. Niezależnie od tego, czy wyznaczają miejsce wiosny na pustyni, czy gromadzą się na wilgotnym wybrzeżu, są one zwykle aresztującym i dominującym wizualnym elementem ich otoczenia. Często uprawiane ze względów estetycznych, mają również znaczenie handlowe dla drewna i owoców.
Palmy są szeroko rozpowszechnione w tropikach i subtropikach.The Palm
Palmy to rośliny kwitnące lub okrytozalążkowe, jedna z dwóch głównych grup współczesnej roślinności (druga to nagonasienne, w tym drzewa iglaste). Są to, podobnie jak trawy i storczyki, jednoliścienne, wytwarzające jeden liścień lub liść nasion. Osiągają największą różnorodność i rozmieszczenie w tropikalnych szerokościach geograficznych świata, ale atakują subtropiki i są szeroko uprawiane nawet w regionach umiarkowanych. Najbardziej wysunięte na północ palmy rosną w Europie, najbardziej na południe w Nowej Zelandii.
Ogólny wygląd
Dłonie królewskie mogą przekraczać 100 stóp wysokości.Dłonie różnią się znacznie wyglądem. Niektóre rosną w pojedynczej formie: Pojedyncza łodyga wytwarza pojedynczy wiązany baldachim. Przykładem jest palma kokosowa, szeroko rozpowszechniona w tropikach. Inne, jak palma daktylowa z Senegalu i palma Everglades, wykazują skupiony wzrost, z wieloma łodygami i sprayami liści na wielu poziomach jednej rośliny. Rośliny różnią się także wielkością. Królewskie dłonie Ameryki często przekraczają 100 stóp wysokości, podczas gdy inne gatunki mogą mieć mniej niż stopę wysokości.
Cechy
Martwe liście palm często tworzą strzechę lub grzywę pod żywym baldachimem.Pnie palmowe, zwykle oznaczone w jakiejś formie w miejscach dawnych podstaw liści, są czasami dość gładkie, ale niektóre gatunki mają strzechę, włókniste lub zrogowaciałe pnie: Na przykład dłoń kapusty często ma ostrogi starych łodyg zagnieżdżonych z podstawy do baldachimu. Niektóre rodzaje mają swoje łodygi pod ziemią; piła boczna biegnie łodygą po ziemi, po której liście z zębami w kształcie kłosów sięgają do góry. Liście mogą być smukłe i wydłużone lub uderzająco palmatowe, jak w przypadku dłoni wachlarza. Palmy wytwarzają największe liście ze wszystkich okrytozalążkowych, czasem przekraczających 70 stóp długości. Martwe liście często gromadzą się pod żywym baldachimem, tworząc husky grzywę, jak w przypadku kibica dłoni z Kalifornii. Owoce niektórych palm, takich jak kokos, olej i palmy daktylowe, są powszechnie jadalne.
Ekologia
W południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych palmettos mogą tworzyć podszytowe drewno sosnowe.Palmy wspólnie zamieszkują ogromną liczbę siedlisk w tropikach i podzwrotnikach. Palmy daktylowe w Afryce Północnej i Kalifornii palmy wachlarzowe na południowym zachodzie USA rosną wzdłuż pustynnych cieków wodnych i oaz, podczas gdy liczne gatunki palm kwitną w porośniętych mgłą nizinnych lasach deszczowych południowo-wschodniej Azji. Tropikalne hamaki z twardego drewna w kraju Everglades i Big Cypress w południowo-zachodniej Florydzie mogą być władane przez masywne królewskie palmy, samotne lub w małych skupiskach, a rzut kamieniem, w bardziej suchych lasach i sawannach, widziałem palmettos i palmy kapuściane rosnące w rzadkim cieniu z sosen ciętych.
