Nicienie to mikroskopijne robaki żyjące w glebie. Czasami polują na bakterie i żywią się małą materią organiczną, ale przede wszystkim żyją jako pasożyty, wchodząc w inne zwierzęta i karmiąc je. Niektóre nicienie przynoszą korzyści roślinom i ogrodnikom, zabijając szkodliwe szkodniki, podczas gdy inne nicienie mogą same uszkadzać rośliny. Inne nicienie infekują ludzi i mogą ich osłabiać lub zabijać, w zależności od stopnia infekcji.
Dobroczynne nicienie
Nicienie pasożytnicze zabijające owady przedostają się do innego organizmu i spędzają część swojego cyklu życia rosnącego w tym organizmie. Właściciele trawników czasami wykorzystują pasożytnicze nicienie do atakowania karczochów, które mogą niszczyć trawniki. Karmią się karczownikami i w żaden inny sposób nie zaszkodzą trawnikowi. Właściciele trawników naprawdę nie mają innego wyboru, jak stosować organiczne metody zabijania karczochów, takie jak pasożyty, ponieważ nie ma nieorganicznych alternatyw.
Nicienie roślin
Niektóre nicienie wchodzą do roślin zamiast owadów. Węzły korzeniowe żyją w gorącym klimacie i atakują korzenie roślin. Nicienie kwitną na obszarach piaszczystych i sieją spustoszenie w bawełnie, soi i ziemniakach. Nicienie te żyją w wodzie i dostają się do rośliny, gdy roślina wchłonie wodę zainfekowaną nicieniami. Niektóre z tych nicieni przemieszczają się od korzenia rośliny do korzenia rośliny, podczas gdy inne nicienie pozostają w jednej roślinie.
Roundworms
Niektóre nicienie zakażają ludzi. Jednym z rodzajów szkodliwych nicieni zakaźnych jest glista, która może zarazić ludzi. Żyją w jelitach cienkich i przeważnie jedzą pokarm podróżujący w jelitach cienkich. Mogą jednak również gryźć podszewkę jelita i pić krew. Osoby z glistami często nawet nie wiedzą, że je mają.
Niektóre larwy mogą migrować do płuc, gdzie mogą powodować problemy zdrowotne. Mogą również powodować zaburzenia trawienia w większej liczbie, przyczyniać się do niedożywienia, a nawet powodować blokady jelit, które wymagają chirurgicznego usunięcia.
Hookworms
Hookworms to nicienie, które mogą zarazić ludzkie jelita. Hookworms zarażają więcej ludzi niż większość innych nicieni. Pasożyty te pozostają w glebie, gdzie żywią się bakteriami i rozkładającą się materią. Kiedy zwierzę chodzi po ziemi, owsiki wchodzą przez jego stopy i wędrują przez ciało, dopóki nie dotrą do jelit po długiej podróży przez serce i płuca.
Te nicienie przyczepiają się do ścian jelit i zyskują pożywienie, pijąc krew w jelitach. Te owsiki mogą pobierać dużo krwi i powodować niedokrwistość i spadek żelaza. U dzieci może to prowadzić do upośledzenia umysłowego i chronicznego zmęczenia.
