Spawanie gazowe, zwane także spawaniem tlenowo-paliwowym lub tlenowo-acetylenowym, wykorzystuje mieszaninę tlenu i acetylenu do wytworzenia płomienia wystarczająco gorącego do spawania stali. Inne gazy, takie jak propan i wodór, są czasami używane z tlenem do spawania metali o niższych temperaturach topnienia, ale acetylen jest najczęstszym paliwem gazowym. Zmieniając mieszaninę acetylenu i tlenu, można wytwarzać płomienie o różnych zakresach temperatur i różnych właściwościach chemicznych. Trzy różne rodzaje płomieni spawalniczych tlenowo-acetylenowych są neutralne, redukujące lub nawęglające i utleniające.
Zmiana mieszaniny tlen-acetylen powoduje powstanie różnych charakterystyk płomienia spawalniczego.Neutralny Płomień
Neutralny płomień jest stosowany w większości zastosowań do spawania gazowego i zawiera w przybliżeniu równe ilości acetylenu i tlenu. Mówiąc ściślej, stosunek tlenu do acetylenu dla neutralnego płomienia wynosi od 1,0 do 1,1. Neutralny płomień ma temperaturę między 5600 a 5900 stopni Fahrenheita i można go rozpoznać po jasnoniebieskim stożku wewnętrznego płomienia z ciemnoniebieskim płomieniem zewnętrznym. Obojętny płomień bierze swoją nazwę od faktu, że wywołuje bardzo niewielką lub żadną reakcję chemiczną w stopionym metalu. W rzeczywistości płomień neutralny działa jak osłona gazu, chroniąc jeziorko spawalnicze przed reakcjami chemicznymi z atmosferą, podobnie jak gaz obojętny w spawaniu łukowym metodą TIG (wolframu gazu obojętnego) i MIG (metalu obojętnego gazu). Służy do spawania stali miękkiej i nierdzewnej, żeliwa, aluminium i miedzi.
Zmniejszenie lub nawęglenie płomienia
Płomień redukujący lub nawęglający wytwarza się przez zmniejszenie ilości tlenu w mieszaninie, wytwarzając gaz bogaty w acetylen. Płomień nawęglający ma temperaturę między 5400 a 5500 stopni Fahrenheita. Zawiera trzy różne poziomy koloru: bardzo jasnoniebieski stożek przy dyszy, otoczony kopertą lub piórkiem ciemnoniebieskim; oba są otoczone zewnętrzną otoczką jeszcze ciemniejszego błękitu. Jest to płomień redukujący, ponieważ nie utlenia metalu, i jest płomieniem utleniającym, ponieważ nie do końca spala węgiel i ponieważ nie zużyty węgiel jest wtłaczany do metalu. Służy do spawania stali wysokowęglowej i innych metali, które nie pochłaniają łatwo węgla.
Płomień utleniający
Żeliwo można spawać płomieniem utleniającym.Płomień utleniający powstaje przez zwiększenie tlenu w mieszaninie, wytwarzając gaz bogaty w tlen. Ma temperaturę między 6000 a 6300 stopni Fahrenheita. Płomień jest krótszy i bardziej niebieski niż płomienie neutralne i nawęglające, a stożek wewnętrzny jest bardziej spiczasty. Nadmiar tlenu z tego płomienia łączy się z metalem i tworzy tlenki, które są kruche i osłabiają spoinę i metal. Ze względu na swoje właściwości utleniające rzadko stosuje się go do spawania stali, ale czasami stosuje się go do metali na bazie miedzi i cynku, a także żeliwa i manganu.
