Kalifornia jest domem dla wielu różnych krajobrazów i ekosystemów, w tym pustyni. Ma szczególnie rozległą pustynię w południowej części stanu w pobliżu granicy z Meksykiem. Tutaj Pustynie Mojave i Sonoran łączą się, tworząc obszar, w którym żyją setki różnych gatunków roślin i zwierząt. Organizmy te przystosowały się przez tysiące lat, aby przetrwać w gorącym, suchym klimacie pustyni.
Powszechnie występujące na pustyni kalifornijskiej drzewo Joshua jest jedną z najbardziej charakterystycznych roślin.Żółw pustynny
Ten wolno poruszający się roślinożerny gadów spędza większość swojego życia w podziemnych norach, które wykopuje, aby uniknąć ekstremalnego upału. Dwa gatunki żółwi pustynnych, żółw pustynny Sonoran i żółw zachodni Mojave, zamieszkują pustynię kalifornijską. Te stworzenia mogą żyć nawet do 100 lat.
Czarny-tailed Jackrabbit
Koziorożec czarny (Lepus californicus) jest bardzo powszechny na pustyni kalifornijskiej, gdzie żywi się krzewami i trawami. To zwierzę spędza większość swojego życia, uciekając przed licznymi drapieżnikami, w tym kojotami, grzechotnikami, czerwonymi jastrzębiami i orłami. Ich liczba jest wciąż świetna, aw niektórych częściach Kalifornii krabowiec jest uważany za szkodnika.
Sęp Indyk
Niezwykle dobrze przystosowany sęp indyka (Cathartes aura) żywi się prawie wyłącznie padliną. Te duże ptaki mięsożerne mogą mieć rozpiętość skrzydeł do 72 cali długości. Sępy indyka obserwowano w ogromnych stadach liczących do 500, które zwykle gromadzą się późnym latem i wczesną jesienią.
Kojot
Ten mięsożerny pies nie jest najłatwiejszym zwierzęciem do znalezienia na pustyni Mojave, ale prawdopodobnie będzie można go usłyszeć wieczorem. Kojoty są utalentowanymi myśliwymi o doskonałych zmysłach wzroku, słuchu i węchu. Dorosłe kojoty mogą mieć do 4 stóp długości i 2 stopy wysokości oraz ważyć nawet 30 funtów. Żywią się głównie gryzoniami i królikami.
Mojave Yucca
Jukka Mojave (Yucca schidigera) zamieszkuje skaliste zbocza i mieszkania w Pustyniach Mojave i Sonoran na wysokości 7000 stóp. Znana również jako hiszpański sztylet, Mojave yucca to wiecznie zielony krzew, który może dorastać do 16 stóp wysokości. Drewno jukki ma najniższą temperaturę zapłonu niż jakiekolwiek inne drewno.
Świeca pustynna
Ta dziwnie wyglądająca roślina zamieszkuje otwarte piaszczyste mieszkania na wysokości od 2 000 do 5 000 stóp na dużej części pustyni Mojave. Świeca pustynna (Caulanthus inflatus) należy do rodziny musztard i ma długą, jasnożółtą łodygę z małymi czerwonawo-fioletowymi kwiatami ułożonymi sporadycznie i nierównomiernie wzdłuż łodygi. Roślina kwitnie od marca do maja.
Joshua Tree
Drzewo Jozuego (Yucca brevifolia) jest jedną z charakterystycznych roślin Pustyni Mojave i rośnie na wysokości od 2000 do 6000 stóp. Pierwsi pionierzy nazwali je drzewem Jozuego, ponieważ wierzyli, że jego kolczaste gałęzie przypominały „proroka starotestamentowego Jozuego machającego nimi, z podniesionymi rękami, w kierunku ziemi obiecanej”, zgodnie z DesertUSA.
Common Saltbush
Ten krewniak był kiedyś używany przez rdzennych Amerykanów do wytworzenia żółtego barwnika. Common Saltbush (Atriplex polycarpa) to szaro-biały krzew, który dobrze przystosował się do trudnego, suchego klimatu pustyni Mojave. Bydło i owce żywią się tą rośliną i jest cennym źródłem soli i innych minerałów. Jest to jedna z najczęstszych roślin na pustyni kalifornijskiej.
